朝鮮薊，又名食托菜薊、洋薊等，屬菊科，宿根多年生雙子葉草本蔬菜植物。在食用時口感介于鮮筍和蘑菇之間，有消渴解酒的功效，營養(yǎng)豐富，健身養(yǎng)顏， 食用價值極高，有“蔬菜之皇”的美譽。

　　西洞庭，湖南*的國有農(nóng)場。地處亞熱帶北緣濕潤濱湖氣候區(qū)的它，四季分明，光熱充足，雨量充沛，土壤深厚肥沃，是該省常德市的現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)示范區(qū)。近年來，來此游玩或經(jīng)商的外地人，都會耳聞、或品嘗到一種珍貴的花。僅僅十余年的種植，這種花就“占據(jù)”了這里八分之一的耕地，成了當?shù)胤鲐氈r(nóng)的“獨門秘訣”。

　　這種花，叫朝鮮薊，原產(chǎn)地中海地區(qū)。當它盛開時，有著球狀的形態(tài)，蒲公英似的花瓣，艷麗的紫色，甚是好看。它的花蕾，在歐美等國，被譽為“蔬菜之皇”。

　　2005年，西洞庭一家名為匯美農(nóng)業(yè)科技有限公司的企業(yè)，將它從西班牙引入種植。豐收后，擇出其中嫩嫩的花蕾，制成罐頭外銷。

　　本是企業(yè)行為的事兒，卻迅速引起了當?shù)毓芾韰^(qū)管委會的興趣。大家發(fā)現(xiàn)，朝鮮薊是洞庭湖區(qū)效益*的冬閑種植作物之一。 這種植物不僅種植勞動強度低，用工少，還避開了農(nóng)忙時節(jié)。訂單式種植，確保了產(chǎn)品不愁銷，充分調(diào)動了當?shù)剞r(nóng)戶的種植積極性。

　　慢慢地，朝鮮薊被列入了當?shù)靥厣r(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重點對象。為照顧好這些珍貴的花兒，在湖南省常德市科技局、西洞庭扶貧辦等部門的介入下，常德市農(nóng)科院副院長張平喜作為科技特派員，給朝鮮薊當起了科技“管家”。

　　回憶剛接觸朝鮮薊時，張平喜又愛又疼。愛的是這種富含高營養(yǎng)價值的植物，為當?shù)剞r(nóng)業(yè)帶來的“福利”。疼的是，僅5%的“花心”被利用，剩下95%的部分都廢掉了。燃燒處理大部分根莖葉等“廢棄物”，對環(huán)境也不夠友好。“作為西洞庭特色農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)，如果能讓95%的剩余部分獲得充分利用，該多好。”張平喜想。

　　他這么想，西洞庭管理區(qū)也“心有靈犀”地想到了一塊兒。就這樣，一家企業(yè)從國外引入的種子，慢慢成了西洞庭共同的“獨苗苗”。當?shù)胤e極與常德市農(nóng)科院及中南大學、中國農(nóng)大、湖南農(nóng)大、湖南文理學院等高校科研院所開展協(xié)同攻關(guān)，對朝鮮薊從品種培育到精深加工實施了全產(chǎn)業(yè)鏈開發(fā)與研究。如今，西洞庭已是我國*的朝鮮薊種植基地、種苗培植基地和深加工基地。十余年累計種植朝鮮薊10多萬畝，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值超5億元，工農(nóng)業(yè)利稅超1.5億。

　　這朵花兒，樂了農(nóng)民。“現(xiàn)在，我家每年僅朝鮮薊一季的收入，就在50萬元以上。”下崗工人游光輝說，2016年流轉(zhuǎn)了300多畝土地進行朝鮮薊種植。一年時間，他就成為了全區(qū)有名的朝鮮薊種植大戶。依靠朝鮮薊種植獲得的收入，游光輝為自家添置了多臺農(nóng)機設(shè)備，用于朝鮮薊的標準化、規(guī)模化栽培。

　　這朵花兒，迷了管理者。“我們很看好這一產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。”西洞庭管理區(qū)黨委書記王啟武說。作為當?shù)馗改腹俚乃陨狭巳绾?ldquo;榨干”朝鮮薊的利用價值。他表示，盡管西洞庭在對朝鮮薊的種植和利用大幅提高，但仍有不小的提升空間。譬如，朝鮮薊可提取出洋薊素。高純度洋薊素，價格甚至比黃金更高。為提高洋薊素的提取純度，該管委會積極幫助尋找該方面的“外援”專家及團隊。

　　這朵花兒，更開在了引入者的心里。匯美農(nóng)業(yè)科技有限公司董事長肖立安透露，去年，公司流轉(zhuǎn)了300多畝土地，建設(shè)朝鮮薊科技園。未來，科技園內(nèi)將引種世界各地的朝鮮薊品種，進行制種、組培育苗、工廠化集中育苗，努力讓這朵美麗的花兒，在西洞庭能全年開花結(jié)果。