當人們還沉浸在夢鄉時，重慶銅梁區新華村外的一片荷塘里，徐耀中等人已開始工作：內穿數層棉衣外罩塑膠防水服，下到冰冷刺骨的水中采藕。當記者到達時，他們每個人身后水面上都飄滿了蓮藕。

　　每采一斤蓮藕，挖藕人可獲得0.6元的收入，這些天來，徐耀中已“進賬”1.3萬元。蔡金云是這片面積上千畝藕塘的主人，從云陽搬遷到銅梁的19年間，這位外來者已成功帶動當地百余戶村民種蓮藕致富，有了“藕王”的名頭。回望來時路，蔡金云感慨地說：“蓮藕好吃藕難挖，努力就會有回報。”

　　“嘭嘭嘭”聲中，汽油機全力開動，高壓水槍沖走了塘底的淤泥，徐耀中變魔術似的從水下將蓮藕一根根抽出來，隨手拋在身后，水面上漂滿了蓮藕，“要趕在春節價格*的時候上市，只能爭分奪秒搶時間。”

　　今年54歲的徐耀中來自梁平區回龍鎮云陽村，自去年7月起，他就帶著自己的兄弟、侄子等七八個人在這里采藕，每人每天可采藕300至400斤，收入200元以上，經驗豐富的熟手每天收入可達400元，還有雇主提供免費的三餐。

　　“從去年7月起，可一直干到今年3月。這邊種蓮藕的人比較多，每年都能賺個兩三萬元。”徐耀中說，近年來銅梁蓮藕產業不斷發展壯大，吸引了不少像他一樣的外地挖藕工。在他的帶動下，今年村里有10多名鄉親一起來“掘金”。

　　寒冬時節，挖藕并不輕松，勞動者除了要有強健的體魄外，還需掌握技巧，“輕手入泥、虎口夾緊，揮臂帶泥、順藕細理，這樣既省力也不會傷手。”不僅如此，挖藕工們還要分工合作，將蓮藕洗凈、運輸到公路邊。“累是累點兒，但跟著蔡老板，年年收入有保障，我很知足！”老徐笑著說。

　　銅梁區農委相關負責人介紹，當地以平灘鎮、土橋鎮等為核心的10余個鎮街已發展蓮藕種植4萬畝，每年向重慶主城提供8萬噸蓮藕，占市場份額的近50%，這也吸引了當地及周邊多個區縣上千農民加入采藕“大軍”，年挖藕收入總額超過5000萬元。

　　銅梁蓮藕產業的壯大，與“藕王”蔡金云有著密切關聯。蔡金云原是云陽縣的農民。2000年，一家人從云陽來到平灘鎮新華村落戶后，他養過豬、賣過肉，也外出打過工，還曾跑過運輸，但始終沒賺到錢。

　　2003年的*，蔡金云到璧山幫人拉蓮藕，發現當地蓮藕不僅畝產高達5000多斤，還非常暢銷。發現商機的蔡金云認為平灘鎮也適宜種藕。于是，2004年，他把自家的承包田和流轉的20多畝田全部改種蓮藕，還跑到璧山請人指導技術。

　　然而，接下來的兩年，大水、旱災輪番上陣，蔡金云不僅沒賺到錢，還虧了不少。*窘迫的時候，他請不起挖藕工人，自己一個人干幾個人的活，十個手指甲都刨爛了。“不輕易服輸，認準了就要干！”第三年，蔡金云把握準市場需求，將蓮藕種植面積擴大到200多畝，當年獲益近50萬元。

　　新華村十社的黃建興看到蔡金云種蓮藕收益不錯，也開始跟著種。從當初的10多畝逐年增加到120多畝，如今年收入有30多萬元。2008年，蔡金云創辦了銅梁金榮蔬菜種植專業合作社，包括黃建興在內的10多戶加入了合作社。今年，合作社已發展社員100余戶，種植蓮藕7000多畝，年銷售額達2000多萬元。